Les mascottes de thé (茶宠, chá chǒng) sont de petites figurines utilisées dans la culture chinoise du thé, en particulier lors de la cérémonie du gongfu cha. Elles sont apparues sous les dynasties Ming et Qing et sont depuis devenues un élément courant sur les plateaux de thé.
Ces figurines, qui peuvent représenter des animaux, des dieux protecteurs ou des symboles de bonne fortune, accompagnent l'amateur de thé comme des amulettes. On croit qu'elles apportent la prospérité, la longévité ou l'équilibre, selon la figurine choisie.
Quant à leur fabrication, les authentiques mascottes de thé sont fabriquées avec de l'argile Yixing (provenant de la ville de Yixing, dans la province chinoise du Jiangsu), célèbre pour sa porosité et sa capacité à absorber les arômes. Avec le temps, en versant du thé restant dessus, les figurines acquièrent une brillance naturelle et un caractère unique, comme si elles « prenaient vie ».
Aujourd'hui, il existe également des versions en porcelaine, en résine ou même en pierre, mais les plus prisées restent celles en argile pourpre Yixing, étroitement liées à l'art traditionnel des théières chinoises.
Au-delà de leur fonction décorative, les mascottes de thé représentent un lien entre la pratique quotidienne et la spiritualité, rappelant que préparer le thé n'est pas seulement boire, mais aussi cultiver la patience et l'harmonie.
Notre mascotte de thé s'appelle Tessy en référence à Nessy et à l'endroit où tout a commencé.
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